Briar Rose – Jane Yolen

Synopsis (Résumé par moi):

Rebecca, la plus jeune des petites-filles de Gemma, a grandi avec sa grand-mère racontant le conte de la Belle au Bois dormant. A à la mort de Gemma Rebecca réalise que l’histoire est un des indices du passé de Gemma, un passé que Gemma lui fait jurer sur son lit de mort, de découvrir. Son enquête l’emmène en Pologne et au coeur des horreurs de l’Holocauste.

Alors qu’il est paru en 1992, il n’est à ce jour pas traduit en français et moi qui le recherche partout pour le faire lire à Chéri, je suis atterrée. Briar Rose mérite mille fois d’être traduit et d’être connu.

J’ai lu ce roman sur les conseils de ma copinaute Avalon. Aimant toutes les deux les romans se déroulant dans le contexte de l’Holocauste, quand elle en a parlé en mentionnant au passage que c’était une réécriture de conte, j’ai su que j’allais m’y atteler très vite.

Ainsi, Briar Rose paraît être une réécriture de conte, celui de la Belle au Bois Dormant. En vérité, c’est bien plus que cela!

Gemma, la grand-mère de Becca, a bercé son enfance à lui raconter ce conte comme si elle en était l’héroïne. Ainsi, elle racontait qu’elle était Briar Rose, princesse dans un château qui, le jour de ses 17 ans, a été frappé d’une malédiction la plongeant elle et tout son entourage, dans un sommeil profond et qui a été réveillée par un baiser.

Alors que Shana et Silvia, les soeurs de Becca, maintenant adulte, ne prennent pas ces paroles au sérieux, Becca se demande maintenant s’il n’y a pas anguille sous roche. Elle débute dont une enquête qui la plongera dans le passé de sa grand-mère et qui l’emmènera jusqu’en Pologne.

De prime abord, je pensais avoir affaire à une histoire « légère » dans le sens où pour moi, une réécriture de conte entraîne un ton enfantin.

Eh bien non. Briar Rose nous immerge dans l’atmosphère propre aux horreurs de la Seconde Guerre Mondiale. Elle ne cache pas ses atrocités. Elle les mentionne comme une scientifique.

Josef quickly learned not to let anyone know he was Polish because the Poles suffered dreadfully in German hands. For months, the guards refused to allow air into the Polish barracks, keeping the doors and windows shut whatever the time of year. Many died at night from suffocation.
He learned not to identify with the Jews, because they too suffered horribly in the camp […]
He learned not to identify with the Gypsies for they were the prime live targets of the Pathologie experiments […]
He was identified as a homosexual, a pink triangle. They were treated terribly enough.

Dans le même temps, on comprend aisément la raison du recours au conte. C’est une échappatoire. Une manière de surmonter le traumatisme subi par Gemma.

L’histoire de Gemma m’a énormément émue parce qu’elle n’est pas romancée. Gemma n’a pas voix au chapitre alors quand son passé est révélé au grand jour, Gemma devient un personnage inhérent d’une histoire qui a déjà eu lieu et qui ne changera jamais plus. L’histoire de Gemma est pleine de défauts. Elle n’a rien d’héroïque. Elle est faite de hasards, d’heureuses coïncidences, de joie, de tristesse mais justement, c’est la somme de tout cela qui fait que j’ai été touchée.

Dans la quête de Becca pour connaître la vérité, elle rencontre plusieurs personnages qui nous montrent des facettes peu reluisantes de l’Homme et comment il fait face à ce qu’il a fait ou laissé faire.

I can love them but I cannot forgive them.

Des vérités simples sont mises en relief et trouvent un écho en nous.

J’ai refermé ce roman presque religieusement. Silencieusement. Parce que l’épopée de Gemma m’a marquée.

Ce roman, vous devez absolument le lire! C’est un devoir de mémoire incontournable.